Una calma inquieta se instaló en la ciudad siria de Homs tras el estallido de violencia sectaria

Las nuevas fuerzas de seguridad de Siria revisaron documentos de identidad y registraron vehículos en la ciudad central de Homs el jueves, un día después de que las protestas de miembros de la minoría alauita estallaron en disparos y generaron temores de que la frágil paz del país pudiera quebrarse.

Una tensa calma reinó después de que se instalaron puestos de control en la tercera ciudad más grande del país, que tiene una población mixta de musulmanes sunitas y chiítas, alauitas y cristianos.

Las fuerzas de seguridad están controladas por el antiguo grupo insurgente Hayat Tahrir al-Sham, que encabezó la ofensiva que derrocó a Bashar Al Assad. En la carretera que parte de Damasco, los equipos de seguridad de los puestos de control permitían el paso a los vehículos sin más, pero en Homs comprobaban los documentos de identidad y abrían el maletero de cada vehículo en busca de armas.

Hombres armados bloquearon la carretera que conduce a la plaza que antes llevaba el nombre del padre de Assad, Hafez Assad , donde sólo quedaba un pie de una estatua suya que alguna vez estuvo en el centro de la rotonda. La plaza ha sido rebautizada como Plaza de la Libertad, aunque algunos la llaman “la plaza del burro”, en referencia a Assad.

El miércoles estallaron protestas entre los alauitas —la secta minoritaria a la que pertenece la familia Assad— después de que circulara un vídeo en el que se mostraba un santuario alauita en Alepo siendo vandalizado. Los funcionarios del gobierno emitieron más tarde un comunicado en el que afirmaban que el vídeo era antiguo.

Las protestas del miércoles comenzaron pacíficamente, dijo Alaa Amran, el recién instalado jefe de policía de Homs, pero luego “algunas partes sospechosas… relacionadas con el antiguo régimen abrieron fuego contra las fuerzas de seguridad y los manifestantes, y hubo algunos heridos”.

Las fuerzas de seguridad inundaron la zona e impusieron un toque de queda para restablecer el orden, dijo.

Mohammad Ali Hajj Younes, un electricista que tiene una tienda al lado de la plaza, dijo que las personas que instigaron la violencia son “los mismos shabiha que solían venir a mi tienda y robarme, y yo no podía decir nada”, utilizando un término que se refiere a los miembros de la milicia pro-Assad.

Las protestas fueron parte de un estallido de violencia más amplio el miércoles. Militantes partidarios de Assad atacaron a miembros de las nuevas fuerzas de seguridad cerca de la ciudad costera de Tartous, matando a 14 personas e hiriendo a 10, según el Ministerio del Interior del gobierno de transición.

En respuesta, las fuerzas de seguridad lanzaron redadas “persiguiendo a los restos de las milicias de Assad”, informaron los medios estatales. La agencia de noticias estatal SANA informó el jueves por la noche que estallaron enfrentamientos en el pueblo de Balqasa, en una zona rural de la provincia de Homs.

Los disturbios dejaron a muchas personas temerosas de que las condiciones relativamente pacíficas que han prevalecido desde la caída de Assad pudieran desembocar en luchas sectarias mientras el país comienza a recuperarse después de casi 14 años de guerra civil.

Los que instigaron la violencia “cuentan con el apoyo de partidos que pueden ser externos y que desean que Siria vuelva al punto de partida del sectarismo”, afirmó Amran.

Ahmad al-Bayyaa, un alauita del barrio al-Zahra de Homs, dijo que él, su esposa y sus tres hijas huyeron a la ciudad costera de Baniyas cuando llegaron las primeras fuerzas insurgentes, pero regresaron un día después tras escuchar de los vecinos que los combatientes no habían hecho daño a los civiles.

“Nos habían dado a entender que habría matanzas y asesinatos en función de nuestra identidad, pero no ocurrió nada de eso”, afirmó. “Cuando regresamos, nadie nos pidió que enseñáramos mi documento de identidad desde la costa hasta Homs”.

Antes de la caída de Assad, dijo Al-Bayyaa, pasó 10 años escondido para evitar ser llamado a filas en el ejército de reserva y tenía miedo de cruzar un puesto de control en su propio barrio. Después de que el antiguo ejército sirio colapsara ante el avance liderado por el HTS, los residentes del barrio instalaron un puesto de frutas y verduras sobre un tanque abandonado en un gesto de burla.

En Fayrouzeh, un suburbio predominantemente cristiano de Homs, un grupo de adolescentes se tomaron fotografías junto a una figura gigante de Papá Noel con un árbol de Navidad en la plaza de la ciudad.

Los residentes de la zona afirmaron que sus temores iniciales de que los nuevos gobernantes del país atacaran a las minorías religiosas se disiparon rápidamente. HTS estuvo alguna vez alineado con Al Qaeda, pero su líder, Ahmad al-Sharaa, anteriormente conocido como Abu Mohammed al-Jolani, ha cortado vínculos con el grupo y desde que llegó al poder ha predicado la coexistencia religiosa.

“Pasamos unas vacaciones muy bonitas, aunque antes de ellas había cierta ansiedad”, dijo Sarab Kashi, residente de Fairuzeh. “Los chicos de HTS se ofrecieron como voluntarios y vigilaron las puertas de las iglesias”.

Mientras tanto, la mayoría sunita de la ciudad dio la bienvenida a la nueva administración. Muchos de los jóvenes que ahora vigilan las calles eran originarios de Homs y fueron evacuados a Idlib, en manos de la oposición, cuando las fuerzas de Assad consolidaron el control de sus zonas hace años.

“Estos muchachos eran jóvenes cuando los subieron a los autobuses verdes y estaban llorando”, dijo Wardeh Mohammed, señalando a un grupo de jóvenes que vigilaban un puesto de control frente a una tienda de comestibles en una de las calles principales de la ciudad. “Gracias a Dios, han regresado como jóvenes, como combatientes que nos hicieron sentir orgullosos”.

Los nuevos gobernantes del país se han apresurado a imponer el orden después de los anárquicos días iniciales tras la caída de Assad.

Las antiguas fuerzas policiales y de seguridad, ampliamente conocidas por su corrupción, fueron disueltas, y miembros de la fuerza policial de lo que antes era un gobierno regional encabezado por HTS en el noroeste controlado por la oposición fueron desplegados en otras zonas.

Amran, el jefe de policía, dijo que se están realizando esfuerzos de reclutamiento para reforzar las fuerzas, pero reconoció que los números actuales “no son suficientes para controlar la seguridad al 100 por ciento”. Las nuevas fuerzas de seguridad también han tenido dificultades para frenar la proliferación de armas en manos de civiles o grupos no estatales, dijo.

Al-Sharaa ha dicho que el mosaico de antiguos grupos rebeldes del país se unificará en un ejército nacional unificado, pero no quedó claro exactamente cómo sucedería eso o si los grupos podrán evitar luchas internas.

En Homs, era evidente que varias facciones armadas diferentes patrullaban las calles, en una coordinación a veces incómoda. Un funcionario del HTS se apresuró a explicar que un puñado de hombres armados que llevaban parches con una insignia a veces asociada con el Estado Islámico no eran miembros de su grupo.

Muchos temían otro brote de violencia.

“De lo que pasó ayer, queda claro que algunas personas quieren hacer retroceder al país” a los peores días de la guerra civil del país, dijo al-Bayya, “y nadie quiere retroceder 14 años”.

cortesía: infobae